我看一看電腦：71歲男性。
在門診聽到病人抱怨腰痛腳麻，是非常常見的情景，
大概來骨科門診求診的病患中，一半都是抱怨腰酸的
「那我先開單幫你照一下X光，看看是不是腰退化了。」
我像個機器人反射性的回答。
沒辦法，門診那麼多人，不這樣看不完。
「那要不要順便照一下大腿？我最近常跌倒......」
等等......「常跌倒」？
這句話讓我腦子裡警鈴大作。
一般來說，腰椎退化可能造成神經壓迫、坐骨神經痛等症狀
但是因為腰椎常見的退化位於第三至五節，
而「脊髓」（spinal cord）最低其實只到第一、二節
所以腰椎退化並不會造成病人「常跌倒」
容易跌倒一定要考慮其他的問題，如小腦、頸椎、胸椎等問題，
當然一些周邊神經病變也可能引起常跌倒的情形。
「多常跌倒？」我問。
「很常啊！而且最近越來越頻繁了。」
「那你手會麻嗎？脖子會不會酸痛？或者頭痛頭暈等等？」
「會啊，我的手最近也真的越來越麻了，頭痛倒是還好」
於是我做一下Hoffman sign：果然positive
請病人走一下Tandem gait：幾乎沒辦法走，搖搖晃晃更厲害了
敲一下下肢的DTR (deep tendon reflex)，也是hyperreflexia
（請參閱頸椎的身體檢查）
心裡就有個底了。
「可能頸椎也有問題，也幫你照一下！」
不照還好，一照驚呆了！
在頸椎的x光中可以看到箭頭所指的地方，一個小小的骨間空隙
也就是ADI (AtlantoDental Interspace/Interval)，正常在3mm以下
但這位病人變寬到約7mm之多！
這在臨床上意味著頸椎第一節不穩定或脫位之現象，往往伴隨神經的壓迫
所以我立馬安排了核磁共振（MRI）：
可以看到顱頸交接處（craniocervical junction）的神經壓迫相當厲害，
頸椎第三到七節因退化造成神經壓迫也嚴重，
因此我便請病人考慮手術治療。
考慮到病人的年紀與臨床症狀，
我建議病人採行顱頸減壓及融合手術 (Occipitocervical decompression and fusion)
而頸椎第三到七節則採椎板成形減壓手術 (Laminoplasty)
OC fusion是一項難度相當高，而風險也很高的手術
因為高位頸椎手術一個不小心，病人可能就癱瘓掉了
最後手術順利，病人的恢復也不錯；
特別一提，椎板成形術有難度不高、減壓效果足夠、併發症少等優點
而且手術後病人還保有一定程度的頸椎活動度
相對於頸椎融合手術有較高併發症、費用較高等缺點，
我們在慈濟體系醫院大多採行這個手術方式。
病人手術之後手腳麻木感改善了，連腰痛也改善不少
從手術前止痛藥根本沒效，到手術後不太需要吃止痛藥
這樣改善的幅度可以說非常明顯。
「醫生啊，為什麼我要開頸椎不是腰椎？」
我想起手術前阿伯這樣問我。
「像這種程度的腰椎退化，我想很多醫師看到都會建議你開腰椎。
你可以看到其實腰椎椎間盤退化也嚴重，神經也有壓迫。
但是我好幾個頸椎開刀的病人，手術前也有背痛的症狀，
不過頸椎手術後，這些背痛都改善很多，
也考慮到您年紀大，一次開兩個地方怕負荷不來，
所以我覺得可以賭一賭，先只開頸椎就好。」
「現在您還想開腰椎嗎？」術後門診追蹤時我問阿伯。
「我腰痛好很多了！」阿伯咧開大嘴，用燦爛的笑容回答我。
但我心裡想，有多少類似這樣狀況的病人被抓去開腰椎、症狀又改善不多的呢？
只好帶學生、或跟學弟妹分享經驗時，多提醒一下，身體檢查是很重要的。